Du blickst auf die leise tickende Standuhr, die in einer Ecke der Gruselstube steht. Ist tatsächlich schon so viel Zeit vergangen? Dabei erinnerst du dich kaum daran, was du gerade gelesen hast. Geschichten über einen gewaltigen Herrscher, der in Carcosa thront, tauchen verschwommen in deinen Erinnerungen auf. Wer ist Der König in Gelb? Wieder senkst du deinen Kopf, wieder begibst du dich auf Spurensuche.
Vorsichtig streichst du den Staub von einer länglichen Kiste, die in einer Ecke der Gruselstube steht. Der Deckel knarzt, als du ihn anhebst, neugierig, was sich wohl im Innern befindet. Doch du findest nur einige alte Filmrollen. Eine nimmst du in die Hand: Die Mumie, ein Film mit Boris Karloff.
In einem schattigen Winkel der Gruselstube kannst Du plötzlich die Umrisse eines großen, dumpf dreinschauenden Menschen erkennen. Sein kantiger Schädel wirkt fremd, kommt dir aber auch merkwürdig vertraut vor. Zu deiner Erleichterung erkennst Du, dass es nur ein Plakat ist. Es wirbt für einen Film namens „Frankenstein“, in dem Boris Karloff das Monster spielt.
In der Gruselstube rattert ein alter Projektor und wirft schwarzweiße Bilder auf eine fleckige Leinwand. Ein mysteriöser Mann ist zu sehen, dessen irrer Blick Unheil verspricht. Es ist der Schauspieler Bela Lugosi. Der Name seiner Rolle? Dracula.
Mitternacht. In der Gruselstube ist es still geworden. Schlaflos seufzend legst du eine alte Schallplatte auf, die du in einer kleinen verstaubten Kiste gefunden hast. „Lights Out“ steht als Titel auf der Hülle, darüber der Name Arch Oboler. Als kratzend die ersten Worte erklingen, wird der Titel wahr und das Kerzenlicht im Raum verlischt.
Geistergeschichten zu Weihnachten zu erzählen, hat eine lange Tradition, die auch in der Gruselstube gepflegt wird. In ihren Regalen finden sich Empfehlungen für schaurige Weihnachtserzählungen und Aufzeichnungen zur Geschichte dieses Brauchs.
Erleichtert schlägst du das Buch zu und lässt dich auf einem alten Sessel in der Gruselstube nieder. Du hast die verbotenen Worte gelesen, ohne das etwas Schlimmes passiert ist. Doch dann hörst du ein Knirschen, ein Kichern. Dann spürst du den Griff unsichtbarer Hände. Ist es Der Schlächter von den Sternen von Robert Bloch?
Müde blätterst du im Kerzenlicht durch einen alten Folianten aus einem Regal in der Gruselstube. Da erblicken deine Augen eine schaurige Dämonenzeichnung. So eindrücklich ist diese Abbildung, dass du fast spüren kannst, wie sich die fellige Pranke auf deine Schulter legt. Stammt dieses Buch aus der Sammlung der Domherrn Alberic von Montague Rhodes James?
Du riechst Rauch in der Gruselstube. Draußen zucken Blitze über den Himmel und schlagen in Bäume ein, die sofort in Flammen aufgehen. Während du dich noch wunderst, erblickst du neben dem Mond, der sich im Abendlicht schon schwach am Himmel abzeichnet, eine flammende Kugel. Sie sind hier, Die Feuervampire von Donald Wandrei.
Neben einigen alten Büchern findest du einen abscheulichen Talisman. Offenbar handelt es sich um eine alte ausgestopfte Affenpfote. Als du sie in die Hand nimmst, hörst du leises Flüstern. Drei Wünsche? Du erinnerst dich. Es ist Die Affenpfote von William Wymark Jacobs.
